C'est une expérience pilote, unique en France : depuis trois ans, tous les jeudis après-midi, Serge Bismuth, médecin coordonnateur à la Résidence Bellefontaine, un EHPAD situé à Toulouse, pratique des consultations de gériatrie par télémédecine. "La veille, je prépare les consultations. Trois en moyenne par jeudi. J'envoie à mes confrères spécialistes de l'hôpital Rangueil à Toulouse un résumé du dossier médical, les résultats des examens et les questions que je me pose. Ainsi, les téléconsultations sont beaucoup plus efficaces", précise ce généraliste de 51 ans. Pour le patient, les avantages sont évidents, plus besoin de se déplacer et d'attendre des heures à l'hôpital, et pour le généraliste, c'est une manière d'améliorer ses connaissances en voyant pratiquer d'autres médecins.
"Contrairement à ce que je pensais à l'origine, le principal intérêt de la télémédecine en EHPAD n'est pas dans l'aide au diagnostic mais plutôt dans le soutien apporté aux équipes soignantes. C'est un outil de pédagogie et de formation incroyablement efficace", assure de Dr Bismuth. A la Résidence Bellefontaine, la téléconsultation, programmée chaque semaine, permet non pas une consultation "classique" d'un résident face à un gériatre du CHU mais bien un échange d'équipe à équipe autour d'une question de prise en charge. Du côté de l'EHPAD, la consultation réunit, aux côtés du patient et de son médecin, la directrice, une infirmière, une aide-soignante et parfois un membre de la famille du résident. Au niveau du CHU, le médecin est souvent accompagné d'une infirmière de service.
"Les consultations de groupe nous permettent d'évoquer différents thèmes suivant les patients. L'équipe peut ainsi bénéficier de conseils précieux de prise en charge sur des problèmes délicats comme la contention, la dénutrition, les chutes, la dépression ou encore des troubles liés à la démence, explique Serge Bismuth. Les résultats de cette expérimentation sont jugées très positifs par l'ensemble des acteurs concernés puisque, sur une quarantaine de téléconsultations effectuées, deux cas seulement ont nécessité une hospitalisation et, à chaque fois, le séjour à hôpital a été réduit par une bonne programmation des différents rendez-vous. Il faut également souligner que le système fonctionne dans les deux sens : la résidence Bellefontaine a déjà utilisé la visioconférence pour faire une visite de pré-admission à distance et préparer l'accueil dans l'établissement d'une personne hospitalisée au CHU.
A ceux qui se demandent si l'on peut réellement soigner à travers un écran, Serge Bismuth répond "oui", sans aucun doute. "70 % du diagnostic se fait par l'interrogatoire et comme je suis à côté du patient pendant que mon confrère lui parle, je peux être la main du spécialiste. Effectuer une palpation si nécessaire. L'examen clinique existe toujours ! Le patient est satisfait car ainsi il a un deuxième avis médical, sans se déplacer et gratuitement!"
Journal du médecin coordonnateur n° 15
