Des scientifiques de l'université de Marburg ont développé des nano-capsules qui permettent de transporter de manière ciblée une substance thérapeutique dans les poumons. Ce nouveau procédé s'appelle Nanohale. Les nano-particules ont une taille comprise entre 50 et 1000 nanomètres de diamètre. Leur surface peut fixer aussi bien des molécules hydrophiles que lipophiles en fonction de la partie des poumons ou elles sont adressées. Il est également possible de contrôler le temps de libération de l'agent actif dans les poumons. Ces capsules sont fabriquées à partir de polymères biodégradables. Des essais ont été réalisés sur des modèles animaux avec des capsules anti-tétanos ou contenant de l'insuline.
Grâce à cette technique, les chercheurs veulent développer un traitement anticancéreux qui permettrait de traiter de manière ciblée des cancers du poumon en stade précoce. Ils sont également en train de développer une thérapie contre l'hypertension pulmonaire, une maladie rare et grave pour laquelle il existe peu de traitements. En parallèle, cette équipe développe, en coopération avec l'université de Giessen, une thérapie génique contre les maladies du poumon. Le but est d'implanter le gène manquant dans les cellules du poumon par le biais de l'aérosol. De nombreuses applications de cette technique de la nanomédecine peuvent encore être imaginables.
