Le Raloxifene, utilisé habituellement contre l'ostéoporose, serait aussi efficace que le Tamoxifene dans la réduction du risque de cancer du sein chez les femmes ménopausées à haut-risque, mais avec moins d'effets néfastes, indique une nouvelle étude américaine. « C'est une bonne nouvelle pour les femmes » a déclaré le Dr Leslie Ford, du National Cancer Institute. « Cette découverte donne aux femmes un réelle alternative afin de combattre les deux principales causes de morbidité et de mortalité dans cette tranche d'âge : le cancer du sein et les fractures » a-t-elle ajouté.
L'étude STAR, initiée en 1999, est l'un des plus vastes essais de prévention clinique du cancer du sein . Il a rassemblé près de 20 000 femmes ménopausées, à haut risque de cancer du sein. La moitié a reçu une dose journalière de Tamoxifène (commercialisé par AstraZeneca sous le nom de Nolvadex), l'autre moitié du Raloxifene (Evista, par le laboratoire Eli Lilly), ce pendant 4 années consécutives. Les deux traitements ont permis une diminution de moitié des risques de développer un cancer du sein. La différence porte sur les effets secondaires : les femmes ayant pris le Raloxifene eurent 36 % moins de risque d'avoir un cancer utérin et 29 % moins de risque de développer des caillots de sang que le groupe de celles traitées avec du Tamoxifene.
Au jour d'aujourd'hui, le tamoxifene, autorisé sur le marché en 1998, reste l'unique traitement de prévention du cancer du sein chez la femme en pré-ménopause. Malgré son efficacité cependant - réduction de moitié des risques de cancer du sein- il est en pratique peu utilisé en raison de ses rares, mais sérieux effets néfastes - cancer de l'utérus, formation de caillots de sang. Des résultats d'études supplémentaires devraient être présentés en juin prochain à l'occasion de la conférence annuelle de la Société américaine d'oncologie clinique.
