L'unité des virus émergents du CHU de la Timone, à Marseille, a testé en laboratoire une molécule qui s'est révélée efficace contre le virus du chikungunya. Le médicament doit toutefois encore faire l'objet de tests cliniques.
Les tests ont été réalisés in vitro par l'équipe du professeur Xavier de Lambarellie, professeur de virologie à la faculté de la Timone et responsable de l'unité des virus émergents. M. de Lambarellie est également membre de la cellule de coordination de la recherche sur le chikungunya La molécule testée contre le chikungunya est une molécule déjà existante : elle est utilisée contre les affections parasitaires.
"Cette molécule, qui a déjà été utilisée par des millions de gens, est très peu toxique et ne présente pas de souci de tolérance", a expliqué au journal le professeur de Lambarellie, qui s'est toutefois refusé à donner le nom du médicament en question, "par crainte d'une ruée dans les pharmacies". M. de Lambarellie a présenté les résultats de ses tests au ministère de la Santé, a indiqué le journal La Provence. 230.000 cas de chikungunya ont été recensés à la Réunion depuis l'apparition de l'épidémie en 2005, entraînant 174 décès directs ou indirects en 2006.
