Le Celebrex, un anti-inflammatoire très répandu dans le traitement de l'arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde, pourrait également être efficace dans la prévention du cancer du colon, selon deux nouvelles études cofinancées par son fabricant, le laboratoire Pfizer. Toutefois, en raison de sa contre-indication déjà connue chez les patients présentant une maladie cardiaque ou une maladie cérébro-vasculaire, ce médicament ne pourra pas être recommandé, en prévention du cancer du colon, à des personnes ne présentant qu'un risque moyen ou légèrement supérieur. Ces deux études de grande ampleur, présentées à Washington lors d'un congrès médical consacré au cancer, ont montré que le Celebrex pouvait réduire de 33 % à 45 % le risque de réapparition de polypes précancéreux chez les patients ayant déjà subi une ablation de ce type de tumeur.
Pour la première étude, cofinancée par l'Institut national américain sur le cancer (National Cancer Institute) et par le laboratoire Pfizer, plus de 2.000 personnes ont été traitées soit au Celebrex, soit par une pilule placebo sur trois ans. Alors que plus de 60 % de l'échantillon sous placebo a développé de nouveaux polypes, cette proportion est tombée à moins de 50 % pour l'échantillon traité au Celebrex, a rapporté le Dr Monica Bertagnolli du Women's Hospital de Boston. Toutefois, la survenue d'attaques cardiaques et autres problèmes cardiaques graves a été majorée dans le groupe Celebrex (3,4 % contre 2,5 % dans le groupe placebo).
L'autre étude, elle entièrement financée par Pfizer, est parvenue à des résultats similaires avec un échantillon de près de 1.600 personnes réparties dans 32 pays : à échéance de trois ans, le taux de réapparition de polypes s'est élevé à 34 % dans le groupe Celebrex, contre 49 % dans le groupe placebo. Mais, là encore, les problèmes cardiaques ont été plus nombreux chez les patients traités au Celebrex que dans le groupe placebo : 7,5 % contre 4,6 %.
