Un chapelet de bombes pour vaincre le cancer. Il n'y avait que les Américains pour penser à une méthode aussi... radicale. En l'occurrence, cette stratégie a germé dans la cervelle d'un professeur assistant de l'université du Delaware, Balaji Panchakesan. Spécialiste des nanotubes de carbone, il a découvert par hasard que ceux-ci explosaient lorsqu'ils étaient soumis à un rayon laser. Mais à condition qu'ils soient agglutinés en grappes, pour que la chaleur subite produite par le rayonnement ne pouvant s'échapper provoque l'éclatement de ces microscopiques structures d'atomes de carbone.
Ce comportement explosif donne alors une idée au jeune scientifique : pourquoi ne pas provoquer ces mini-explosions dans les cellules cancéreuses pour les détruire de façon ciblée ? De prime abord, la méthode semble géniale, car la frappe est chirurgicale : à condition d'introduire ces nanobombes dans les seules cellules malades, elles seules sont éliminées. Aucun effet secondaire de la chimiothérapie ! Evacuation immédiate des débris de cellules et de carbone par les macrophages ! Mais le traitement est encore loin d'être au point. Plusieurs années sont nécessaires pour que l'arme astucieuse de Panchakesan fasse partie de l'arsenal militaire des chirurgiens.
