Le programme Hostonautes, déjà opérationnel dans des hôpitaux de Marseille, Montpelier et Nancy, vient d'être étendu à l'hôpital Trousseau de Paris. Chaque année, environ 2 000 enfants de 6 à 16 ans suivent des cours pendant leur séjour au sein de cet établissement. Le programme Hostonautes de France Télécom a pour objectif de rompre l'isolement des petits malades, en leur permettant de communiquer depuis leur chambre avec le monde extérieur et de continuer leur scolarité, grâce à l'Internet et aux nouveaux outils de collaboration. Pour mener le projet à bien, il a fallu tout d'abord mettre en place un réseau adapté. C'est la technologie VDSL (V pour Very high bit rate) qui a été retenue.
Proche de l"ADSL, elle utilise les fils de cuivre des lignes téléphoniques déjà installées dans les chambres. A Trousseau, le VDSL permet de fournir en pratique 12 Mbit/s symétriques, un débit suffisant pour surfer sur Internet et établir simultanément des communications visiophoniques. Cinq PC fixes et douze portables ont été fournis pour l'instant par la Ville de Paris, avec divers accessoires, comme des webcams. Les enfants ont accès à Internet, mais les connexions sont sécurisées via le serveur de l'hôpital, qui interdit l'accès à certains sites. Les PC sont équipés du logiciel Livecom de France Télécom, permettant de dialoguer par chat, par visiophonie grâce à la webcam, ou simplement en mode audio. Les communications sont multipoints, c'est-à-dire que plusieurs personnes peuvent participer simultanément.
Spécialisé en pédiatrie, l'hôpital Trousseau possède son propre centre scolaire, qui comporte une douzaine de classes et autant de professeurs. Mais certains petits patients ne peuvent se déplacer facilement hors de leur chambre. Munis de leur matériel d'Hostonautes, ils peuvent désormais participer aux cours en visiophonie, et même faire les exercices de leur professeur : grâce à une application de conférence Web appelée NetTableau (développée par France Télécom), ils visualisent un tableau virtuel, ils peuvent y écrire, partager d'autres applications avec l'enseignant, faire de la conavigation sur le Web, etc. A terme, l'objectif est de pouvoir connecter les Hostonautes avec leur propre école, pour suivre leurs cours habituels. Le système est sur le point d'être testé dans une école parisienne.
