Si vous ayez au moins 50 ans, votre médecin pourrait bientôt vous proposer de remplir un test permettant d'évaluer votre risque de mortalité dans les quatre ans à venir. Les médecins américains qui ont conçu ce test estiment qu'il sera utile aux médecins pour mieux conseiller leurs patients, mais aussi aux responsables des politiques de santé, pour mieux évaluer l'efficacité d'un système de soin.
Pour créer leur index prédictif, Kenneth Covinsky (San Francisco Veterans Affairs Medical Center) et ses collègues se sont appuyés sur une large étude menée en 1998 auprès de plus de 11.000 personnes âgées de plus de 50 ans. A partir des données démographiques et médicales recueillies dans cette étude, les médecins ont identifié plusieurs variables associées avec un risque de mortalité plus ou moins fort. Plus le score final est élevé, plus le risque est important. La prédiction ne vaut que pour les quatre années à venir.
Première variable importante : l'âge. Entre 60 et 64 ans on cumule 1 point, contre 4 points entre 75 et 79 ans. Le diabète rajoute 1 point, la consommation de tabac deux points. Viennent ensuite des questions sur les capacités physiques : être capable de prendre un bain, de marcher sur une longue distance, de déplacer des objets lourds... L'obésité n'est pas mentionnée en tant que telle : ses effets se retrouvent dans les capacités fonctionnelles et le fait de souffrir du diabète, soulignent les chercheurs.
Inutile de dire que ce type de test, quel que soit le sérieux avec lequel il a été élaboré, reste d'une utilisation et d'une interprétation délicates car ce test ne sait pas encore tenir compte correctement du profil génétique particulier de chacun qui nous rend plus ou moins susceptible à tel ou tel facteur de risque.
