En cas d'excès de cholestérol, il vaut mieux mettre en oeuvre un traitement et des mesures d'hygiène de vie avant que ne survienne un accident cardiaque. Cette prévention "primaire" protège bien mieux qu'une approche après l'accident. Ce que les spécialistes appellent la prévention "secondaire". Le traitement contre le cholestérol, l'abandon du tabac, le contrôle de la tension artérielle et la mise en place d'un régime alimentaire approprié protègeraient en effet quatre fois mieux de la mortalité cardio-vasculaire, lorsqu'ils devancent les premiers signes de la maladie.
Les auteurs d'un travail publié dans le British Medical Journal ont utilisé un modèle mathématique pour évaluer le nombre de vies sauvées en Angleterre et au Pays de Galles entre 1981 et 2000, grâce aux actions de prévention primaire et secondaire. Il en ressort que ces efforts réunis, ont permis de réduire la mortalité coronarienne de... 54 % en 20 ans. Soit à peu près 70.000 vies sauvées à l'an 2000. Le plus intéressant, c'est que dans chaque catégorie de risque -excès de cholestérol, tabagisme, HTA- la prévention primaire a permis d'économiser 4 fois plus de vies que la prévention secondaire. Un résultat qui démontre clairement "l'impact que peut avoir une politique de santé publique active en faveur de la prévention primaire."
