Sandpiper Technologies Inc. a lancé un programme qui permet à ses clients de louer des piles à combustible au méthanol pour juger de leur efficacité. Le programme, appelé Fuel Cell Power Rent-to-Own, permet aux utilisateurs novices d'essayer la pile à combustible pour un minimum de 15 jours, avec une option de crédit à la location de 100 % en vue d'un achat.
Le prix de la location à la semaine varie de 99 à 149 dollars, en plus de la consommation, en fonction du nombre de semaines de location. Sandpiper (Manteca, Californie), qui commercialise des systèmes vidéo personnalisés, des sondes et des accessoires pour personnel de terrain, a commencé à proposer des piles à combustible il y a deux ans. L'entreprise vend un système d'alimentation au méthanol, autonome, portable, d'une puissance de 12 volts et de 50 watts, avec un bidon de 5 litres de combustible.
« La pile à combustible est plus qu'une source d'alimentation », affirme John Christensen, directeur général de Sandpiper. « Il s'agit d'un outil qui permet d'économiser de la main-d'oeuvre et qui est plus facile à déplacer que des batteries au plomb ou des générateurs de puissance. La pile à combustible remplace généralement une batterie d'environ 34 kg et permet d'alimenter des téléphones et ordinateurs portables ou des systèmes de surveillance vidéo et GPS par exemple. »
