Trois chats sauvages africains clonés vivant aux Etats-Unis ont donné naissance à deux portées de chatons en excellente santé, apportant ainsi pour la première fois la preuve que des animaux clonés peuvent se reproduire. L'événement, annoncé par la Centre de recherche Audubon sur les espèces menacées, basé à la Nouvelle Orléans (Louisiane, sud), pourrait ouvrir la voie au repeuplement d'espèces d'animaux en voie de disparition, ont souligné des scientifiques. Cette première rappelle le thème du film à succès "Jurassic Park", fondé sur un roman de Michael Crichton, mettant en scène une réserve d'animaux peuplée de dinosaures clonés. "La science qui a mené à la production de ces magnifiques chatons est tout simplement époustouflante", a commenté Ron Forman, président de l'Institut de la nature Audubon.
"Nous sommes ravis de jouer un rôle dans cette aventure scientifique qui recèle un énorme potentiel pour les animaux du monde", a-t-il ajouté. Les huit chatons de couleur marron clair, pourvus de rayures sur le dos et d'yeux bleu-vert, ont été conçus par un ménage félin à trois, comprenant le père Ditteaux et deux femelles Madge et Caty. Les trois géniteurs sont tous clonés et ont vu le jour après l'implantation d'embryons congelés de deux chats sauvages africains chez une chatte domestique.
