A 1.000 mètres d'altitude, sur le plateau d'Ally (Haute-Loire) réputé pour ses moulins à vent rustiques et pittoresques poussent une à une les éoliennes ultra-modernes de 122 mètres de haut du plus grand parc éolien de France.Dans la région, le vent est une ressource depuis des siècles. "Ici il y a une vraie culture du vent", explique Sébastien Bénistant, qui mène les visiteurs à la découverte des moulins à vent d'Ally. Cinq des dix petits moulins à farine, en pierre et bois, construits entre 1800 et 1850, ont été restaurés par la commune et transformés en musée ou en gîtes. "Des moulins à vent à l'éolien, il n'y avait qu'un pas", dit Marie-Paule Olaganol, maire d'Ally, village de 200 habitants et vingt-cinq exploitations agricoles, à une centaine de kilomètres au sud de Clermont-Ferrand. Le développement du projet, mené par le bureau d'études SOFIVA Energie en partenariat avec le groupe américain General Electric (GE) a commencé en 2000. "Ally a été un projet exemplaire au niveau de l'acceptation par la population locale", souligne un responsable de GE. Aucun recours n'a été déposé et le permis de construire a été accordé par le préfet de Haute-Loire en 2002. Le montage de la première des vingt-six éoliennes de 1,5 MW, hautes comme des immeubles d'une quarantaine d'étages, a débuté le 10 juin. La livraison de l'électricité à EDF débutera à l'automne. Ce parc permettra d'alimenter en électricité 32.000 foyers.
