Alors qu'elle faisait d'ores et déjà l'objet d'études approfondies en tant qu'agent de traitement des déchets toxiques, une souche de bactérie a surpris les chercheurs par sa capacité à produire des nanofils conducteurs. Ces fils longs et très fins sont uniques dans les systèmes biologiques, selon le microbiologiste qui a découvert la bactérie et la conductivité de ses fils. Pour lui, ils révolutionnent complètement l'approche scientifique des rapports entre microbes et électrons. Derek Lovley et ses collègues de l'Université du Massachusetts (Amherst, Massachusetts) affirment avoir observé et mesuré la conductivité de longs fils de 3 à 5 nanomètres de diamètre, provenant de la bactérie Geobacter. Si la composition exacte des filaments est encore à l'étude, leur gène a, quant à lui, été identifié, déclare Derek Lovley. Cette découverte permettrait d'utiliser le génie génétique et les systèmes biologiques pour fabriquer des fils dotés de propriétés prédéterminées
