Grâce à la détection de quatre biomarqueurs, des chercheurs américains ont mis au point un test de dépistage précoce du cancer de l'ovaire, seule arme efficace contre cette maladie, l'une des principales causes de décès par cancer chez la femme. Ce cancer, notamment le cancer épithélial de l'ovaire, se développe souvent sans provoquer de symptômes et chez la majorité des femmes touchées il est dépisté à un stade avancé. Dans ces cas-là le taux de survie à 5 ans est de 45 % alors que dans le cas d'un dépistage précoce le taux de survie est de 60 à 90 %.
L'équipe dirigée par Gil Mor (Yale School of Medecine) a comparé les taux de 169 protéines dans le sang de femmes atteintes d'un cancer épithélial de l'ovaire à un stade précoce et ont finalement isolé quatre protéines dont la présence conjointe révèle la présence de ce cancer. Ces quatre biomarqueurs sont la leptine, la prolactine, l'OPN et l'IGF-II, expliquent les chercheurs dans l'édition du PNAS du 10 mai.Testé sur 200 femmes, certaines atteintes du cancer ovarien d'autres non, le test s'est avéré efficace à 95 %. S'il peut encore être amélioré, ce test fournira enfin une arme efficace pour dépister ce cancer et augmenter son taux de survie, qui stagne malgré l'amélioration des traitements.
