L'annuaire Yahoo! a annoncé aujourd'hui le rachat de Geocities, le géant de l'hébergement gratuit sur Internet, par un échange d'actions évalué à 3,56 milliards de dollars (un peu plus de 20 milliards de francs). Un montant porté à 4,6 milliards de dollars si l'on inclut les options en Bourse détenues par Geocities. Avec près de 18,9 millions de visiteurs par mois, le site Geocities.com (www.geocities.com) se situe en troisième position des sites les plus visités de l'Internet, après Yahoo.com (26,8 millions) et Aol.com (28,2 millions), selon une récente étude de Mediametrix. Yahoo! détenait déjà une part minoritaire du capital de Geocities, tandis que les deux sociétés comptent, parmi leurs actionnaires principaux, le japonais Softbank (qui contrôle également Ziff-Davis, éditeur de ZDNet). L'accord est la réponse directe à la stratégie du concurrent Lycos (www.lycos.com) qui a pris le contrôle, en février 1998, du service d'hébergement gratuit Tripod, rival de Geocities. Yahoo! a annoncé que l'accord permettrait d'intégrer et de personnaliser des services de commerce électronique sur Geocities.
