Début 2004, 45 % des Français possédaient un ordinateur et 31 % disposaient d'un accès à Internet, selon une étude de l'Insee. Ce sont les ménages les plus aisés, les plus diplômés et les plus jeunes qui bénéficient d'une informatisation à domicile, alors que les foyers les plus modestes et les plus âgés peinent à acquérir l'outil informatique, souligne l'Institut national de la statistique et des études économiques. L'entrée de l'informatique à la maison a nettement progressé : début 2004, 45 % de foyers étaient équipés d'un ordinateur soit trois fois plus qu'en 1996 (15 %). Près de d'un foyer sur dix (8,3 %) possèdent au moins deux ordinateurs à la maison.
L'ordinateur portable remporte un succès croissant (un ordinateur acheté sur trois en 2004) et représente 8 % des ménages possédant un ordinateur. Ce sont les diplômés de l'enseignement supérieur (20 %), les plus aisés (15 %) et les moins de 40 ans (12 %) qui choisissent le portable à la place, ou en complément, de l'ordinateur fixe. L'achat d'un ordinateur va souvent de pair avec la connexion à Internet : trois quart des ménages ayant acheté un ordinateur en 2003 ont accès au Net en 2004 alors qu'ils n'étaient qu'un sur trois en 1996. Au total, 68 % des ménages disposant d'un ordinateur ont une connexion à Internet (28 % en 1996), soit près d'un tiers des ménages français. Si "l'informatique se diffuse dans l'ensemble des foyers, l'équipement reste aujourd'hui encore très inégal selon le revenu du ménage", souligne cette étude.
Les ménages les plus modestes ont certes investi dans un ordinateur (29 % en 2004 contre 7 % en 1996) et pris un abonnement à Internet (15 % en 2004 contre 7 % il y a huit ans), mais ces ménages "restent deux fois moins équipés et trois fois moins connectés que le quart le plus riche (52 % connectés contre 80 % du quart des plus aisés)". Le niveau d'éducation creuse également la différence : plus le ménage est diplômé, plus il est équipé et connecté à Internet. Les ménages ouvriers sont deux fois moins équipés en micro-ordinateur par rapport aux cadres (44% contre 81, et trois fois moins connectés à Internet (23 % contre 67 %). Les ménages sans diplôme sont quatre fois moins équipés et six fois moins connectés au Web que les diplômés de l'enseignement supérieur.
Enfin l'âge s'avère déterminant : les ménages dont la personne de référence a moins de 60 ans sont équipés à 59 % et l'accès à Internet à 41 %, alors que chez les 60-69 ans, ils le sont à 28%. Quant aux plus de 70 ans, seuls 9 % possèdent un ordinateur et 5 % Internet. A noter que 70% des ménages avec enfants disposent d'un ordinateur contre 25 % pour les personnes seules.
S'agissant des catégories socioprofessionnelles, les agriculteurs et artisans ont comblé une part importante de leur retard par rapport aux ménages de cadres en équipement d'ordinateurs et accès internet, selon une enquête de l'Insee publiée jeudi. Cette enquête menée en janvier 2004 (bien 2004) auprès d'un échantillon de 8.800 ménages en France métropolitaine montre que 63,3 % des artisans et 62,6 % des agriculteurs possèdent désormais un micro-ordinateur. Ils étaient respectivement 19,9 % et 14,5 % en 1996. Les cadres, qui ont toujours représenté la tranche de la population la mieux équipée, sont 81,3 % à posséder un ordinateur contre 41,9 % en 1996. Les employés mais surtout les ouvriers adoptent quant à eux plus timidement l'ordinateur. Tandis que les employés sont 52,9 % à être équipés (15 % en 1996) les ouvriers ne sont que 44 % (9 % en 1996).
Pour l'accès à internet, l'effort consenti par les agriculteurs et les artisans est encore plus manifeste. En janvier 2004, la moitié des agriculteurs (50,1 %) avait accès à la Toile, contre 5,3 % en 1996. Quant aux artisans, ils étaient 41,2 % contre 7,2 % en 1996. Comme pour l'équipement en informatique, les cadres sont les plus connectés 67,5 % (24,9 % en 1996) tandis que les ouvriers figurent en bas du classement (23 % contre 2,4 % en 1996).
