Avoir une bonne hygiène buccale diminue les risques d'infarctus et de crise cardiaque. Des chercheurs américains ont examiné pour la première fois la relation entre les infections de la bouche et les maladies cardiovasculaires. L'équipe de l'université de Columbia a ainsi démontré que les personnes ayant des gencives infectées ont de plus grands risques d'infarctus ou de crise cardiaque.
Les chercheurs américains ont prélevé et mesuré le taux de bactéries présentes dans la bouche de plus de 600 personnes sans antécédents cardiaques. Ils ont ensuite mesuré l'épaisseur de leurs artères et démontré que les patients avec le plus fort taux de certains microbes étaient également ceux avec les parois artérielles les plus épaisses. Parmi les germes retrouvés, Porphyromonas gingivalis et Treponema denticola. Ces germes sont peu agressifs et ne provoquent que quelques infections de gencives. Mais sans brossage régulier des gencives et des dents, ils prolifèrent et peuvent alors devenir dangereux en passant dans la circulation sanguine et en déclenchant une réaction inflammatoire locale au niveau des artères. Ces dernières vont alors gonfler et s'épaissirent. Cette étude démontre donc qu'une mauvais hygiène bucco-dentaire constitue bien un nouveau facteur de risque des maladies cardio-vasculaires et de l'athérosclérose, indépendant des autres facteurs connus. Si ces résultats étaient confirmés, les chercheurs de Columbia considèrent que «les problèmes d'athérosclérose pourraient être réduits grâce à des contrôles des maladies gingivales et à des antibiotiques». Les auteurs affirment que les infections des gencives peuvent être facilement évitées et sont soignables. Un simple brossage quotidien des dents peut donc être très important pour préserver la santé du système cardiovasculaire, concluent-ils.
