La pilule contraceptive masculine pourrait bien voir le jour : un accord vient d'être signé entre une société norvégienne et l'école de médecine de l'Université du Massachusetts dans le but de développer la recherche d'une pilule capable de bloquer les capacités du spermatozoïde à nager dans les voies génitales féminines et à féconder un ovule. Pour les chercheurs de l'Université du Massachusetts, à Worcester, cette approche scientifique présente moins de risques d'effets secondaires que la manipulation des hormones masculines, une voie qui a déjà séduit de nombreuses équipes de recherche désireuses de trouver une alternative aux préservatifs et à la vasectomie. "A priori, il ne devrait pas y avoir d'effets secondaires puisqu'il n'y a pas d'autre place dans l'organisme où ces protéines sont fabriquées", a expliqué le Dr Louis De Paolo, directeur adjoint de l'Institut national de la santé de l'enfant et du développement humain, une branche des Institut nationaux de santé (NHI) qui financent la recherche sur la contraception masculine.
"Nous sommes très enthousiastes parce que les pilules contraceptives disponibles jusqu'alors étaient à base d'hormones circulant dans l'organisme et entraînant des effets secondaires ailleurs que dans la zone génitale", a ajouté Bjorn Steen Skalhegg, cofondateur de la société norvégienne SpermaTech, qui participe au projet. Les chercheurs rappellent que les risques d'une hormonothérapie sont nombreux : cette thérapeutique peut abîmer la prostate et provoquer une éjaculation rétrograde.
SpermaTech, qui cherche à mettre au point une molécule capable de bloquer la protéine Cs, s'est déjà mise en rapport avec de grands groupes dans le but de trouver un partenaire pour son développement. Un tel médicament pourrait prendre la forme d'une pilule ou d'un implant, d'un patch ou d'un gel, et demander une décennie pour sa fabrication. A terme, il appartiendra aux scientifiques de trouver une molécule capable de bloquer la protéine dans le sperme, sans en bloquer d'autres dans l'organisme", a indiqué le Dr John Amory, professeur assistant de médecine à l'Université de Washington. En plus des effets secondaires moindres, un tel produit agirait plus rapidement qu'une hormonothérapie, qui nécessite deux à trois mois pour agir sur la stérilité masculine, les cellules spermatiques demandant 72 jours pour arriver à maturité.
