Le natalizumab, nouvel anticorps monoclonal humanisé, est un inhibiteur de molécules d'adhérence sélective, stoppe la cascade inflammatoire responsable des lésions neurologiques dans la sclérose en plaques. Les études de phase II et III montrent des résultats radiologiques et cliniques très significatifs. Le Natalizumab ou Antegren (développé en partenariat par les laboratoires Biogen et Elan Pharmaceuticals) est un anticorps dirigé contre une protéine à la surface des globules blancs. Cette protéine permet aux globules blancs d'adhérer à certaines molécules dans la paroi du vaisseau sanguin avant de traverser cette paroi. Il est généralement admis que lors des poussées de sclérose en plaques, certains globules blancs "auto-immunitaires" migrent de la circulation sanguine vers le cerveau et la moelle épinière, où elles provoquent des inflammations, puis une destruction de la myéline en "plaques", d'où le nom de "sclérose en plaques". Antegren a déjà été étudié chez des centaines de personnes avec des résultats prometteurs (diminution du nombre de poussées et de nouvelles lésions actives à l'examen par IRM. Les effets secondaires les plus communément observés ont été des maux de tête, un syndrome grippal et de la diarrhée. Les infections notamment au niveau des sinus, urinaires et rectales pourraient également être plus fréquentes chez les personnes traitées.
Le but de l'étude en cours est d'évaluer le bénéfice potentiel du Natalizumab sur la progression de la maladie chez des patients atteints de sclérose en plaques rémittente ayant présenté une poussée au cours des 12 derniers mois. Sur base des résultats intérimaires après 1 an de traitement, les autorités américaines ont donné fin novembre 2004 leur accord pour la commercialisation de l'Antegren dans les cas de sclérose en plaques avec poussées, sous le nom de " TYSABRI " Antegren diminuerait sensiblement le nombre de poussées (66 %). La décision des autorités européennes est attendue dans le courant de 2005.
