Une équipe américaine a réussi à cultiver in vitro des cellules cardiaques de rat fonctionnelles, un résultat remarquable, compte tenu de la complexité de ce type de cellules. Les chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de la Harvard Medical School (Massachusetts) ont eu recours au biomimétisme en recréant en laboratoire les signaux électriques d'un coeur embryonnaire en développement. Après 8 jours de stimulation, ils ont ainsi obtenu des cellules présentant toutes les caractéristiques - en terme de structure et de contractilité - d'un tissu cardiaque mature et organisé. Les scientifiques vont maintenant tenter d'implanter chez des rats le film cellulaire formé afin de voir s'il peut s'intégrer à leur coeur et fonctionner normalement. Le but ultime est de parvenir un jour à réparer un myocarde endommagé grâce à la transplantation de cellules cultivées in vitro.
