Un nouvel antibiotique testé sur des souris atteintes de tuberculose a permis de traiter les rongeurs en moitié moins de temps que les traitements actuels, annoncent des chercheurs dans la revue Science. La tuberculose tue encore deux millions de personnes par an dans le monde. Pour être efficace et éviter l'émergence de bactéries résistantes, le traitement DOTS recommandé par l'OMS doit être pris pendant 6 à 9 mois. Dans de nombreux pays cette observance est difficile à respecter. L'équipe de Koen Andries, du laboratoire de recherche de Johnson & Johnson basé en Belgique, a identifié un nouvel antibiotique très efficace contre l'agent de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis, y compris des souches résistantes aux médicaments. L'antibiotique, appelé R207910, a été testé sur un modèle de souris atteinte de tuberculose développé par une équipe française (Inserm/Salpêtrière). Ces chercheurs ont obtenu des résultats prometteurs : les poumons des rongeurs étaient débarrassés de la bactérie au bout de deux mois de traitement contre quatre pour les autres thérapies. R207910 appartient à la famille des diarylquinolines ou DARQ. Il agirait en privant la bactérie d'énergie, explique Andries. L'antibiotique bloquerait la machinerie cellulaire qui permet la production d'ATP, l'énergie de la cellule. Testé sur 80 volontaires humains, le nouvel antibiotique n'a pas déclenché d'effets secondaires indésirables. D'autres essais cliniques doivent maintenant être programmés pour vérifier son efficacité chez l'homme.
