Chaque Etat doit mettre au point de façon urgente un plan de lutte contre l'inévitable épidémie de grippe qui devrait être déclenchée par le virus de la grippe aviaire qui a touché l'Asie cette année, affirme un membre important de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon l'OMS, la prochaine pandémie de grippe toucherait 25 % à 30 % des six milliards d'habitants de la planète et ferait 7 millions de morts. "Je pense que nous sommes plus proches d'une pandémie aujourd'hui qu'à aucun autre moment de ces dernières années", a déclaré Shigeru Omi, directeur régional de la région occidentale de l'OMS. "Aucun pays ne sera épargné quand ce sera devenu une pandémie", a-t-il affirmé au cours d'une conférence de presse. "L'histoire nous a appris que les pandémies de grippe surviennent selon des cycles réguliers, tous les 20 ou 30 ans. Sur cette base, la prochaine est en retard." "Les évaluations les plus prudentes font état de sept à dix millions de morts mais le maximum pourrait être de cinquante millions ou même, dans le pire des scénarios, cent millions", a déclaré M. Shigeru Omi l.
Le virus H5N1 de la grippe aviaire, qui touche avant tout les volailles même s'il est responsable de la mort de 32 personnes en Asie jusqu'à présent, se transformera tôt ou tard en une pandémie humaine, a assuré sans l'ombre d'un doute le responsable, basé à Manille. "Cela arrivera", a-t-il asséné, mettant également en garde contre une propagation rapide de la maladie.
"Auparavant, cela aurait pris un an pour se propager dans le monde mais, en raison de la mondialisation, il ne faudra plus que quelques semaines", a-t-il prédit. "Si nous ne sommes pas prêts, les conséquences seront importantes", a-t-il lancé. "Nous estimons qu'une pandémie est hautement probable à moins d'une intensification des efforts internationaux pour contrôler la situation", a ajouté Omi à propos du virus H5N1 de la grippe aviaire que plusieurs pays, dont la Thaïlande, n'ont pas réussi à éradiquer. Les Etats devront partager rapidement les informations sur le virus, sur sa façon de se propager, sur la vitesse à laquelle il opère sa mutation. Il faudra tenter de comprendre pourquoi les enfants sont plus facilement touchés que les adultes, a déclaré Omi. Il a souligné qu'il n'y avait pas une solution unique pour résoudre le problème. La vaccination est souhaitable, mais elle ne peut prévenir à elle seule cette éruption, a-t-il estimé. Le virus H5N1, qui a déjà tué 20 personnes au Vietnam et 12 en Thaïlande, est arrivé en Asie il y a environ un an, sans doute transporté par des oiseaux migrateurs.
