Grâce à l'association d'une nanoparticule et d'un anticorps, des chercheurs ont mis au point une méthode rapide de détection de la bactérie E.coli. Une vingtaine de minutes suffisent pour que la ''bionanoparticule'' détecte le moindre bacille de Escherichia coli O157:H7, la souche responsable de graves intoxications alimentaires, expliquent les chercheurs. Weihong Tan et ses collègues de l'Université de Floride ont créé une nanostructure de silice à laquelle ils ont associé un anticorps spécifique reconnaissant la souche bactérienne incriminée, ainsi que des marqueurs qui deviennent fluorescents en présence de la bactérie. Les méthodes conventionnelles d'analyse utilisent ces marqueurs, attachés aux anticorps, pour repérer les bactéries. Cependant un anticorps ne peut transporter que quelques marqueurs et ne fonctionne qu'à partir d'une certaines quantités de bactéries. La mise en culture des colonies bactériennes est donc souvent nécessaire.La ''bionanoparticule'' est équipée de centaines de molécules fluorescentes et envoie ainsi un signal clair, précisent les chercheurs de Floride. Ils espèrent vendre leur procédé à l'industrie agroalimentaire pour détecter tous les pathogènes qui peuvent rendre les aliments impropres à la consommation.
PNAS : http://www.pnas.org/content/vol101/issue41/
