Depuis 1992, Microsoft dépense sans compter (plus de 5 milliards de dollars par an en l'an 2000) pour développer de nouvelles technologies qui doivent continuer d'assurer la suprématie de ses systèmes d'exploitation sur ceux d'éventuels concurrents. Parmi les avancées les plus spectaculaires, figurent bien entendu la parole et l'image. " La technologie de reconnaissance de la parole, qui permet à l'ordinateur de reconnaître les mots que l'on prononce, est maintenant disponible. Mais nous travaillons surtout dans le domaine du langage naturel, où l'ordinateur comprend, cette fois, le sens des mots, et donc ce qu'ils veulent dire, révèle Dennis Adler, un des responsables de ces Laboratoires. Autre domaine de recherches : la reconnaissance visuelle qui permet à l'ordinateur, grâce à une caméra de capter les gestes que vous faites devant lui et de comprendre la signification qu'ils ont pour lui. Ainsi, l'ordinateur sait si vous le regardez et si vous lui parlez, ou si vous regardez ailleurs pour parler à quelqu'un d'autre. Pour réaliser ses ambitions, Microsoft recrute les meilleurs spécialistes dans le monde et ses laboratoires de Redmond, près de Seattle, ressemblent plus au bâtiment de l'ONU à New-York qu'à un laboratoire de recherche. Notre objectif en matière de reconnaissance de la parole est de développer un système fiable basé sur notre propre technologie, baptisée WHISPERÓ, explique Jim Adcock, l'un des chercheurs du Groupe Langage Naturel. Appliquée au langage naturel, on peut ainsi, avec la phrase : S'il-te-plaît, fais-moi livrer un sandwich au fromage, faire comprendre à l'ordinateur le rôle de chaque mot important de celle-ci, pour qu'il s'exécute." Si les chercheurs veulent qu'un ordinateur voit ce que fait un humain, c'est pour qu'il puisse mieux l'assister. Ainsi lorsqu'il détectera que la main s'approche du téléphone, et qu'il entendra une suite de chiffres, il composera automatiquement le numéro.
(Les Echos)
