Des chercheurs américains ont découvert qu'une protéine liée à l'accroissement de durée de vie de certaines levures et de certains vers pourrait être un remède efficace pour ralentir la dégénérescence des neurones défaillants. Selon les auteurs de l'étude parue dans la revue Science du 13 août, cette molécule pourrait permettre de lutter contre la plupart des maladies neurodégénératives.Le professeur Jeffrey Milbrandt et ses collègues de l'Université de Washington (Etats-Unis) ont constaté que la protéine, baptisée SIRT1, permet de différer la dégradation des fibres nerveuses de rat même après avoir été détachées du corps cellulaire du neurone ou après une exposition importante à un traitement chimiothérapique. Cette étude faite suite à de précédents travaux montrant que la dégénérescence neuronale été due à un mécanisme d'autodestruction des neurones se déclenchant sous certaines conditions.La protéine SIRT1 fait partie de la famille des protéines SIR2, connue pour être liées entre autre à la longévité de certaines levures et du ver Caenorhabditis elegans.Les travaux du professeur Jeffrey Milbrandt devraient permettre d'ouvrir la voie à de nouvelles recherches pour lutter contre les maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson et celle d'Alzheimer. En effet, la mort neuronale qui induit ces pathologies est en général précédée de leur dégénérescence.
Science : http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/305/5686/1010
