L'opérateur historique britannique teste la technologie Wimax pour convertir son réseau au protocole internet (IP). Il compte sur cette alternative hertzienne, sorte de boucle locale radio, pour proposer l'ADSL aux zones rurales laissées pour compte. LONDRES - British Telecom lance un programme de modernisation de son infrastructure télécoms dans tout le pays. Un projet au coeur duquel la norme de communication radio à longue portée Wimax jouera un rôle clé.Dans le cadre de ce programme, baptisé "21st Century Network" et censé arriver à son terme en 2006, l'opérateur a décidé de se tourner résolument vers l'Internet Protocol (IP). La fibre optique et les réseaux sans fil seront donc au premier plan pour offrir des services haut débit dans cette nouvelle configuration, comme l'a indiqué mercredi à ZDNet UK Matt Beal, directeur de la mise en place et de la stratégie de ce projet chez BT Group. Basé sur le standard de transmission radio 802.16, le Wimax est une norme de communication hertzienne qui répond au concept de boucle locale radio (BLR). Cette technologie vise à permettre aux foyers basés en zone rurale, donc trop éloignés du réseau filaire classique sur lequel se greffent les répartiteurs ADSL, d'accéder à l'internet haut débit. Le Wimax se décline en deux versions: le 802.16d, utilisé pour les réseaux fixes point-à-point, et le 802.16e, pour les réseaux mobiles. British Telecom teste déjà le 802.16d dans quatre régions du pays; les essais dureront jusqu'en 2005. L'opérateur est déjà membre actif du Wimax Forum, le consortium industriel chargé des travaux d'interopérabilité de cette norme, encore à l'état de développement. Ses spécifications définitives devraient être connues au quatrième trimestre 2004. Mais le Wimax ne servira pas qu'à satisfaire les oubliés de l'ADSL dans les campagnes. Il peut également jouer un rôle de taille dans les zones métropolitaines, indique Matt Beal, refusant d'en dire plus sur les projets liés au 802.16d. Il pourrait concerner, par exemple, des personnes vivant dans des zones de couverture ADSL, mais ne pouvant en profiter car leur ligne téléphonique est mal placée ou de mauvaise qualité. Enfin, BT étudie également le 802.16e. Son nouveau programme va le contraindre à abandonner son actuel réseau téléphonique commuté (RTC). Or Paul Reynolds, P-DG de la branche BT Wholesale ("vente en gros"), qui s'adresse aux opérateurs et fournisseurs professionnels, a indiqué que le projet vise à offrir un accès haut débit partout dans le pays. Puisque l'opérateur britannique ne dispose plus de son propre réseau mobile, en bâtir un basé sur la norme 802.16e pourrait pallier ce manque.
ZDNet : http://www.zdnet.fr/actualites/business/0,39020715,39156652,00.htm
