Des diamants artificiels, destinés aussi bien à la joaillerie qu'à la production de microprocesseurs ultra-performants, seront peut-être fabriqués prochainement, grâce aux études d'une équipe de chercheurs français, a indiqué vendredi le Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Des physiciens du CNRS et du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) ont, en effet, réussi à construire de nouvelles structures de carbone dont le réseau est proche de celui du diamant. Leur travail, récemment publié dans la revue américaine "Physical Review Letters", a déjà fait l'objet d'un dépôt de brevet commun CNRS-CEA. Les chercheurs des deux organismes de recherche publique et de l'Université Paris-Sud à Orsay ont d'abord obtenu des lignes isolées de ces nouvelles structures, puis une couche complète, aboutissant à une surface aux "propriétés idéales pour faire croître des monocristaux de diamant". A terme, expliquent les scientifiques, "cette découverte pourrait permettre à l'industrie de fabriquer des cristaux de grande taille (quelques centimètres), tant attendus en haute technologie". Car le diamant n'est pas seulement une pierre précieuse recherchée en joaillerie, mais aussi un matériau aux propriétés électroniques et thermodynamiques exceptionnelles qui pourraient servir de base à la conception de microprocesseurs ou autres dispositifs mille à dix mille fois plus performants que ceux fabriqués à partir du silicium.
(AFP/8/01/99) http://www.actualinfo.com/
