Il fut un temps où la création d'un bébé mammifère ne pouvait se réaliser sans deux éléments essentiels, l'ovule et le spermatozoïde. Cette époque est maintenant derrière nous puisque des chercheurs japonais ont réussi à obtenir la naissance d'une souris sans ces ingrédients ni clonage. La souris Kaguya, dont le matériel génétique est exclusivement d'origine femelle, est présentée par une équipe de l'université d'agriculture de Tokyo comme le premier mammifère sain et fertile, arrivé à l'âge adulte, obtenu par parthénogenèse, un mécanisme de reproduction asexué. Le terme parthénogenèse, du grec « né d'une vierge », est un mode de reproduction rencontré chez les pucerons, certains poissons, les lézards et même quelques espèces de dinde. En fait, la souris née des travaux de l'équipe japonaise coordonnée par Tomohiro Kono (université d'agriculture de Tokyo) "n'est pas un clone, mais elle n'est pas non plus une souris parthénogénétique" véritable, a commenté pour l'AFP Jean-Pierre Ozil, chercheur à l'Institut national de la recherche agronomique (Inra). "Elle a deux mères génétiques et une mère porteuse", a précisé Jean-Pierre Ozil. En effet, "les parthénogenèses artificielles effectuées dans les laboratoires sont des activations d'oeufs non fécondés", a-t-il ajouté en reconnaissant "l'intérêt majeur" de ces recherches. De tels travaux apportent en effet de précieuses informations sur les empreintes parentales, c'est-à-dire sur les rôles différents et complémentaires de gènes portés par les chromosomes paternels et maternels sur le développement de l'embryon. Ces recherches donnent notamment des explications sur l'impossibilité d'une parthénogenèse naturelle chez les mammifères, Selon Tomohiro Kono, cette nouvelle technique pourrait être utilisée à des fins agricoles et scientifiques. Des experts y voient, eux, d'éventuelles implications dans le traitement de maladies par le biais de cellules isolées.
RC :
http://radio-canada.ca/nouvelles/Santeeducation/nouvelles/200404/21/003-bebe-embryon.shtml
BBC :
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3643847.stm
