Le Conseil des ministres a approuvé la proposition de la Commission de créer un nouveau centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CEPCM). Ceci conclut le processus engagé en juillet 2003 par la Commission qui présentait alors le projet de règlement instituant le CEPCM. Le Parlement et le Conseil ont reconnu l'importance de la nouvelle agence et ont entamé une procédure législative rapide. Les deux institutions ont travaillé avec la Commission pour que le texte créant le CEPCM puisse être adopté dès la première lecture au Parlement européen. Dans le courant de l'année débuteront les travaux en vue de la constitution du conseil d'administration de l'agence. Le CEPCM devrait être opérationnel en 2005. Lors du sommet européen de décembre 2003, il a été décidé de baser le CEPCM en Suède et le gouvernement suédois a choisi la ville de Stockholm. David Byrne, commissaire en charge de la santé et de la protection des consommateurs, a déclaré : « Je suis heureux que nous ayons tous été à même d'agir avec célérité pour assurer aux citoyens européens une meilleure protection contre d'éventuelles futures épidémies. Les leçons tirées des épidémies de SRAS en 2003 et de la grippe aviaire cette année ont été suivies. Les maladies infectieuses peuvent constituer une menace mortelle, et elles ne respectent paslesfrontières nationales. Cette nouvelle agence européenne va permettre à l'Europe de mieux se préparer à de futures épidémies. Le fait que cette législation ait été approuvée en un temps record de huit mois à peine montre que l'Europe est capable d'agir vite et efficacement lorsqu'elle y est invitée. L'union fait la force. » Bien que l'Union dispose d'un système de surveillance épidémiologique des maladies infectieuses à l'échelle de l'Europe, la coopération en matière d'étude et de contrôle des maladies s'opère le plus souvent au cas par cas. Le CEPCM permettra à l'Europe de rassembler ses capacités de contrôle spécialisé avec plus d'efficacité, en donnant la possibilité à des équipes d'enquêteurs européens, en cas d'épidémies, de se regrouper rapidement et efficacement. Le Centre veillera à ce que les résultats de ses enquêtes soient communiqués aux autorités compétentes en matière de santé publique dans l'Union. Il émettra également des avis et des recommandations faisant autorité pour guider les décideurs européens et nationaux. À mesure que le Centre prendra en charge le fonctionnement de ces réseaux, il sollicitera l'expertise et les relations de travail existants. Le CEPCM contribuera également au travail de surveillance et de préparation des capacités de réponse à des attaques terroristes accompli par la task force Sécurité sanitaire de l'UE. Le Centre mettra l'accent au départ sur les maladies transmissibles et les épidémies d'origine inconnue. Le centre deviendra opérationnel en 2005.
Union européenne :
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