La vitamine C pourrait avoir un effet bénéfique chez la souris dans le traitement d'une forme de la maladie de Charcot-Marie-Tooth, caractérisée par une atteinte du système nerveux (neuropathie) et une atrophie musculaire progressive, selon une étude française rendue publique mercredi. En administrant de hautes doses d'acide ascorbique (vitamine C) à des souris porteuses de la maladie, Michel Fontés et son équipe de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) ont obtenu une amélioration de leur état physique et de leur durée de vie. Forts de ces résultats, les chercheurs étudient la possibilité de mettre en place un essai clinique sur l'homme afin de confirmer les résultats obtenus chez les souris et étudier les éventuels effets secondaires. Leurs travaux, dont les résultats sont détaillés dans un article de la revue Nature d'avril, ont bénéficié du soutien financier de l'AFM (Association Française contre les Myopathies) grâce aux dons du Téléthon.La maladie de Charcot-Marie-Tooth est une pathologie génétique qui touche une personne sur 2500. Son origine est attribuée à une dégénérescence de la gaine de myéline entourant les nerfs. De nouvelles pistes de recherche laissent penser que les personnes qui développent la maladie ont en fait une anomalie de la myélinisation dès la naissance. La myéline est une substance graisseuse formant une gaine isolante autour des fibres nerveuses. La myélinisation est la formation de cette gaine pendant le développement du système nerveux. La maladie débute généralement vers 20-30 ans et se caractérise par une atrophie des muscles du pied et de la jambe. Elle évolue lentement, en s'étendant progressivement aux mains et aux bras. Les seuls traitements disponibles aujourd'hui sont la rééducation et la chirurgie. Michel Fontés et son équipe ont traité pendant trois mois deux groupes de souris modèles malades, âgées de deux à quatre mois, l'un avec un placebo et l'autre avec de l'acide ascorbique à forte dose, à raison d'une fois par semaine. La dose administrée chez ces souris correspond à l'équivalent de la dose maximale autorisée chez l'homme pour traiter les carences en vitamine C. Les chercheurs ont ensuite observé les effets de la molécule sur les performances locomotrices des animaux avec des tests de puissance musculaire, de marche en ligne droite ou sur une poutre. Alors que les souris recevant le placebo ont vu leur capacité locomotrice se détériorer en raison de la maladie, cette détérioration a été enrayée chez les souris traitées dès le premier mois. Dans les deux mois qui suivaient, les performances de ces souris se sont même améliorées, notamment en ce qui concerne la puissance musculaire. L'amélioration constatée est durable pendant le temps du traitement. La durée de vie des animaux a également été allongée : alors que les souris malades ont une durée de vie d'environ six mois, celles traitées avec l'acide ascorbique vivent en moyenne 19,7 mois - ce qui est proche de la durée de vie d'une souris normale. Pour expliquer ces résultats, les chercheurs ont analysé les nerfs sciatiques des animaux. Ils montrent l'amélioration de la myélinisation des cellules nerveuses chez les souris traitées. Reste à élucider dans le détail le mécanisme d'action de la vitamine C, afin d'identifier des cibles pharmacologiques et de nouvelles applications pour cette molécule.
AP : http://fr.news.yahoo.com/040331/5/3q4uv.html
