Un ancien barbiturique autrefois utilisé contre l'anxiété pourrait ralentir ou bloquer la propagation du cancer du colon, selon des chercheurs américains qui ont présenté leurs travaux mardi.L'étude effectuée sur des cultures cellulaires et sur un modèle animal montre que le médicament (Nembutal) peut bloquer l'activité des cellules cancéreuses du colon de la même façon qu'il empêche certaines neurotransmissions dans le cerveau et le système nerveux. "Il s'agit de la première démonstration expérimentale que le Nembutal est un inhibiteur puissant des métastases du cancer du colon", a expliqué le Dr Premal Thaker, du Cancer Center de l'Université du Texas, qui présentait ses travaux lors de la réunion annuelle de l'American Association for Cancer Research à Orlando (Floride). "Ces résultats pourraient avoir des implications thérapeutiques pour le traitement" du cancer du colon, a-t-il encore estimé. Les chercheurs ont récemment découvert que la surface des cellules cancéreuses du colon est couverte de récepteurs de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neuromédiateur ayant un effet inhibiteur rapide sur la neurotransmission. Les auteurs de l'étude ont pour leur part testé le Nembutal sur des souris auxquelles ils avaient injecté des cellules cancéreuses du colon exprimant des récepteurs GABA. Ils ont découvert que seulement quatre des 10 souris ayant été traitées au barbiturique avaient développé des tumeurs, contre huit sur 10 pour les souris qui n'avaient pas reçu le médicament. En outre, le cancer s'est propagé au foie dans seulement 20% des souris traitées, alors que 80% des souris non traitées étaient touchées.
ASCO : http://www.asco.org/ac/1,1003,_12-002446,00.asp
