Des chercheurs américains ont découvert que lorsque les poumons du foetus étaient prêts à respirer, ces derniers produisaient une protéine qui joue un rôle dans le déclenchement de l'accouchement. Baptisée « hormone de naissance », cette dernière provoquerait des réactions biochimiques en chaînes qui stimuleraient l'organisme maternel. Le docteur Carole Mendelson et son équipe de l'University of Texas Southwestern Medical Center ont découvert cette molécule chez les souris. D'après leurs travaux, elle commence à être secrétée par les foetus de souriceaux seulement deux jours avant l'accouchement. Ils ont constaté que cette protéine associée au surfactant SP-A est aussi synthétisée par les poumons des hommes. Lorsque les foetus commencent à respirer dans le ventre de leur mère, ils aspirent un peu de liquide amniotique. Carole Mendelson estime que c'est cette intrusion de liquide qui déclenche la production de l'hormone de naissance. D'autre part, cette molécule protégerait aussi les poumons du nouveau-né des premières infections. La découverte de Carole Mendelson ouvre la voie à de nouvelles recherches pour mieux comprendre quels sont les facteurs qui stimulent l'accouchement. Les spécialistes estiment que d'autres protéines du même genre pourraient être impliquées.
Sciences&Avenir :
http://sciences.nouvelobs.com/sci_20040325.OBS6537.html
