Bdellovibrio bacteriovirus. Son nom est étrange. Son cycle de vie, fascinant ! Des chercheurs de Munich, en collaboration avec des généticiens des universités de Nottingham et de Bielefeld, viennent de décrypter son génome. Or c'est la première fois que le patrimoine génétique d'une bactérie agissant tel un prédateur sur d'autres germes est démasqué dans sa totalité. Un résultat marquant pour les microbiologistes. De fait, il ouvre désormais la voie à l'identification des différentes armes moléculaires utilisées par la bactérie tueuse, pour venir à bout de ses victimes.
" Elle capture sa proie à l'aide de ses longues nageoires (des pilus, n.d.l.r.) puis fabrique un cocktail d'enzymes " lytiques " pour se frayer un chemin à travers la membrane de la bactérie cible. Elle s'y faufile, et finit par consommer les réserves énergétiques de son hôte ", explique Snjezana Rendulic, l'instigatrice de cette étude. " Grâce au séquençage de son génome, nous allons enfin pouvoir étudier son cycle de vie au niveau moléculaire. Ce qui devrait nous conduire à la découverte de nouvelles molécules antibactériennes, dotées d'un mode d'action totalement différent des antibiotiques actuels ".
La connaissance des mécanismes d'action de Bdellovibrio devrait donc permettre de nouvelles stratégies antimicrobiennes de grande envergure. Ceci semble faisable, car Bdellovibrio n'est pas capable d'infecter les cellules eucaryotes, en particulier les cellules des mammifères. En revanche Bdellovibrio est capable de pénétrer les mêmes tissus que que les microbes pathogènes pour l'homme.
Ces recherches particulièrement intéressantes pourraient déboucher sur une nouvelle classe de médicaments. Pour l'heure, on ne dispose que des antibiotiques. Mais leur usage généralisé commence à poser de sérieux problèmes de résistance, et une solution de rechange, même partielle, serait la bienvenue.
Science Daily :
http://www.sciencedaily.com/releases/2004/01/040130081836.htm
