Certaines espèces de microbes se comportent comme des prédateurs vis-a-vis d'autres êtres vivants. Leurs proies sont des bactéries, qu'elles éliminent a l'aide d'un important arsenal d'armes moléculaires. Cet état de fait a amené des chercheurs a se poser la question suivante : la stratégie fructueuse des bactéries tueuses pourrait-elle servir de base a
la synthèse d'une classe encore plus efficace de médicaments ? Les scientifiques du Max-Planck Institut fur Entwicklungsbiologie ( institut Max-Planck pour la Biologie du Développement ) et leurs collègues des universités de Bielefeld et Nottingham (Angleterre) ont choisi la bactérie tueuse Bdellovibrio bacteriovorus comme organisme modèle et ont décrypte l'ensemble de son matériel génétique, comme ils le rapportent dans la revue "Science" ( Vol.303, p.689, 2004). Bdellvibrio pénètre au coeur de ses proies microbiennes pour les dévorer de intérieur. Lors d'une expérience avec la bactérie intestinale Escherichia coli, la bactérie tueuse a dissous son hote après un surprenant et complexe cycle de développement, et a donne naissance jusqu'a 15 cellules filles.
Les enzymes de Bdellovibrio pourraient constituer une alternative de premier plan aux antibiotiques synthétisés par voie chimique, selon le directeur de recherche Stephan Schuste. "Les antibiotiques ne se lient jusqu'a présent qu'à six cibles cellulaires, dont cinq concernent la croissance. Les enzymes de Bdellovibrio devraient permettre d'élargir considérablement ce spectre d'action", déclare le scientifique. Parallèlement à la production d'enzymes, une modification génétique de la bactérie serait elle-même fort intéressante. Les résistances induites par la consommation d'antibiotiques pourraient ainsi être evitées. La bactérie serait également, sous certaines conditions, utilisable dans son intégralité chez l'homme.
BE Allemagne :
