Le CNES est le principal partenaire de la NASA pour la mission PICASSO-CENA (Pathfinder Instruments for Cloud and Aerosol Spaceborne Observations - Climatologie Etendue des Nuages et des Aérosols) qui vient d'être sélectionnée par l'agence américaine dans le cadre du programme "Earth System Science Pathfinders" (ESSP). Cette mission, qui doit être lance en 2003, est destinée a étudier les nuages et les aérosols et leur impact sur le bilan radiatif de la Terre. PICASSO-CENA permettra notamment pour la première fois de reconstituer la structure de l'atmosphère en trois dimensions. Le satellite utilisera un instrument américain innovant comportant un laser embarque, baptise LIDAR (Light-Detection And Ranging), pour mesurer la distribution verticale des nuages et des aerosols. La France fournira une plate-forme PROTEUS et des instruments d'imagerie infrarouge. La mission PICASSO-CENA est estime a 971 millions de francs, lancement et coûts internes compris. La participation financière de la France s'élèvera a 314 millions de francs et celle des Etats-Unis a 657 millions de francs.
(Etats-Unis espace/4/01/99) http://www.france-science.org/publications/welcome-euespace.htm
