Esthétiques, design, avec des lignes high-tech s'intégrant parfaitement dans les intérieurs contemporains, les écrans plats, LCD ou plasma, aujourd'hui bien au point, ont désormais la faveur de ceux qui renouvellent leur télévision, ou leurs ensembles informatiques. Pour ce Noël 2003, en guise de cadeau familial, l'engouement se vérifie, d'autant plus que les prix ont baissé depuis la fin de cet été. Des prix qui restent toutefois assez élevés, et nettement plus que les vieilles télés à tube cathodique (CRT) encore excellentes, même si les produits d'appel en écran plat LCD sont affichés sous la barre des 500 E. Ces structures qui s'accrochent au mur tel un tableau, se posent au sol, sur un meuble bas, et même sur une commode, séduisent beaucoup, paraît-il, les femmes qui « induisent » les trois-quarts des achats de la famille. Actuellement, 10 % des TV vendues en France ont un écran plat LCD, leur prix est quatre fois plus élevé en moyenne qu'une télé classique à tube. Aussi les LCD représentent 29 % du marché en valeur contre 57 % pour les TV en CRT. Les Sony en LCD vont de 999 à 2 490 euros. Les Philips en LCD vont de 599 à 4490. Les Samsung en LCD varient de 599 à 8000 euros. Les Sony en plasma s'alignent de 5490 à 9990 euros, tout comme Panasonic excellent aussi en plasma qui varie de 5000 à 9990. Les Philips en plasma s'échelonnent de 4990 à 6990. Les Samsung en plasma se déclinent de 4990 à 9990 euros. Que faut-il penser de ces nouvelles technologies, quels en sont les avantages et les inconvénients ? Comme en toute chose, il faut bien sûr examiner les utilisations, les besoins et les budgets disponibles au cas par cas. Mais beaucoup cèdent à la passion. « Il y a des clients qui arrivent, examinent les écrans, ils sont séduits par leur aspect agréable à regarder, leur faible encombrement, ne regardent même pas le prix et, parfois, repartent directement avec un écran immense mais plat dans leur voiture », explique Jean-Claude Chaix, responsable du département image et son du magasin Planète Saturn, situé au coeur des Cordeliers, en plein centre ville de Lyon. Sony est l'une des marques qui a la faveur des clients au fort pouvoir d'achat de ce magasin spécialisé. « C'est vrai que cette marque propose la meilleure qualité d'image notamment en LCD, mais c'est assez difficile de comparer les différentes marques : les téléviseurs n'ont pas la même taille, pas le même prix Il faut savoir ce que l'on veut en faire » Si vous êtes cinéphile, que vous vouliez voir le film du dimanche, en grand spectacle comme au cinéma, l'écran plat très large plasma est fait pour vous. Pensez à l'installer alors avec un recul de trois mètres au moins. Si vous voulez y joindre une activité ordinateur, il vous faudra une prise pour PC. Les LCD en proposent presque tous. En revanche, peu de plasmas en sont équipés, à part par exemple un Panasonic et un Pioneer, de 107 cm, coûtant entre 6 000 et 7 000 E. Il y aura sûrement une baisse des prix en 2004, « mais elle sera limitée à cause d'une pénurie des composants électroniques sur ces produits », affirme Jean-Claude Chaix, « car il y a déjà eu une surfabrication d'ordinateurs à écrans plats, que le contexte économique n'est pas favorable et que les constructeurs n'ont pas fait tourner les usines à plein rendement ». Y a-t-il des innovations à attendre ? « Elles ne seront pas majeures, pas révolutionnaires », estime le spécialiste de Planète Saturn, « seules les gammes devraient changer ». La durée de vie est d'environ 15 ans pour un LCD et de 12 ans pour un plasma. Sur le plan technologique, les LCD, composés d'un mélange de cristaux liquides, « allumé » par trois lampes de couleurs primaires rouge, vert, bleu, offrent une image brillante, colorée, magnifique pour les animations et les jeux vidéo, mais un contraste pas tout à fait parfait et parfois des zones « pixellisées ». La qualité de vision de l'écran LCD est parfois sensible à l'angle de vue, d'où l'intérêt d'avoir un pied vertical ou horizontal pivotant. Les plasmas sont faits d'un mélange complexe de microbilles de gaz plasma reposant sur une dalle vidéo, permettant une haute définition (HDTV High Definition Television). Mais l'image serait moyenne, avec un contraste noir-blanc inférieur au CRT. Les LCD sont plats, avec des panneaux plus fins que les plasmas et assez larges (à partir de 36 cm et jusqu'à 100 cm). Ils forment un ensemble très léger (en moyenne de 6 à 30 kg), élégant, esthétique. Les plasmas sont des télévisions à accrocher au mur, avec des écrans plats, très larges (à partir de 82 cm et avec une taille moyenne de 107 cm), pesant deux fois moins qu'un CRT (poids moyen 40 kg). Il reste que l'écran parfait n'existe pas encore et que chaque technologie a ses points faibles (contraste limité pour le LCD, image froide et manque de fluidité dans les scènes d'action pour le plasma) Pour certains puristes c'est encore le tube cathodique, dans les téléviseurs haut de gamme de grande taille qui offre le meilleur compromis en terme de qualité globale d'image.
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