Des scientifiques du centre de recherches cliniques de la clinique universitaire de la Charité ont mené des études sur l'influence de l'eau dans les échanges énergétiques de l'organisme. Un groupe de 14 personnes bien portantes et de poids normal ont ingèré, 12 heures après leur dernière prise alimentaire, un demi litre d'eau plate. Les échanges énergétiques ont été ensuite mesures grâce a certains paramètres tels que élimination oxygène et du dioxyde de carbone. Tous les participants ont vu leurs dépenses énergétiques augmenter de 30 %. Cet effet n'est apparu que quelques minutes après l'absorption d'eau et s'est maintenu durant plusieurs heures. Ce phénomène peut s'expliquer de la manière suivante : l'eau stimule la partie du système nerveux sympathique impliquée dans la régulation des échanges de matière. Cela conduit au niveau des cellules -et des cellules musculaires en particulier- a une hausse de l'oxydation des substances nutritives. Il en résulte une chaleur immédiatement retransmise vers extérieur. Les médecins nomment cet effet la "thermogenèse". Les chercheurs ont pu établir, au cours de leur étude, des spécificités dans l'utilisation de énergie : les hommes brûlent principalement les matières grasses alors que les femmes transforment en priorité les hydrates de carbone. Les différences de structure musculaire entre hommes et femmes pourraient expliquer cet état de fait. En principe, la thermogenèse induite par l'eau offre une possibilité efficace et simple de contrôle du poids. La consommation de deux litres d'eau par jour permettrait d'économiser 150 calories. Quant à savoir si la méthode est efficace pour perdre du poids, rien n'est moins évident. Chez certaines personnes en surpoids, le système nerveux sympathique semble ne pas travailler de façon optimale et l'efficacité de l'échange de matière est très fortement limitée. La méthode profiterait donc le plus aux personnes minces et souhaitant le rester. Les travaux ont fait l'objet d'une parution dans la dernière édition du "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism".
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