Selon les chercheurs de l'université du Maryland, les nanotubes de carbone sont les meilleurs candidats pour succéder au silicium dans la fabrication de semi-conducteurs. Ces matériaux de recherche sont en effet ceux qui présentent actuellement les meilleures propriétés de conductivité électrique à température ambiante avec un niveau de mobilité électronique supérieure de 70 % à celle que l'on trouve dans le silicium et de 25 % à celle des autres matériaux semi-conducteurs. Plus réactifs, les nanotubes de carbone sont en outre plus sensibles aux différences de potentiels. A la clé, la promesse de transistors particulièrement rapides. Selon Gartner, le marché actuel des semi-conducteurs se porte bien avec une croissance attendue sur l'année de 11,8 % par rapport à 2002 pour un chiffre d'affaires total de 175 Md$. Toujours en tête, Intel avec 16,2 % de parts de marché, suivi de Samsung à 5,5 %, Toshiba à 4,1 %, Texas Instruments et STMicroelectronics ex aequo à 4,0 %, et Infineon à 3,4 %.
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