Contrairement à la souris, le VaraPoint n'encombre pas la surface du bureau. Il peut-être intégré au clavier, ou dans n'importe quel type d'appareil, télécommande ou téléphone portable. Varatouch propose toute une gamme de systèmes de quelques millimètres à quelques centimètres. Son usage s'apparente à celui du TrackPoint d'IBM, un pédoncule placé au milieu du clavier de certains ordinateurs portatifs que l'on manipule à l'aide d'un doigt. La ressemblance s'arrête là puisque VaraPoint repose sur une technologie maison baptisée R2. Le capteur de mouvement de Varatouch est fait d'un élastomère de silicone rendu conducteur par l'adjonction d'un matériau aux propriétés électriques soigneusement étudiées par ses inventeurs. Ce capteur est surmonté d'un bouton rigide, en forme de pion d'échecs ou de demi-sphère. Quand ce dernier est incliné, le capteur touche un ou plusieurs points de contacts. La position, et la vitesse de déplacement sont calculées par un circuit spécialisé en fonction de la direction et de l'inclinaison du bouton, puis transmise à l'ordinateur ou à la puce de contrôle "Nous garantissons que notre technologie est la moins chère au monde", assure Michael Rogers, le patron de Varatouch. Contrairement au TrackPoint -qui fonctionne par création de courant dans un capteur de pression-, le système de Varatouch ne requiert aucun circuit d'amplification de signaux. Tout se passe par mesure d'une résistance électrique. Autre avantage: le système ne consomme du courant que lorsqu'il est actionné, ce qui le rend intéressant pour les appareils portatifs. De plus, il peut s'utiliser comme interrupteur de mise sous tension. Varatouch vise les marchés de la télévision, la téléphonie sans fil, et tout autre appareil nécessitant un système de pointage.
(Le Monde/7:01/99) http://www.lemonde.fr/nvtechno/conso/varap.html
