Les femmes atteintes d'un cancer du sein traitées par du tamoxifène et du letrozole, un anti-oestrogène, présentent un risque de récidive quasiment diminué de moitié, selon une étude publiée jeudi sur le site du New England Journal of Medicine. Les résultats obtenus sont si éloquents que l'étude, qui concerne plus de 5.000 femmes présentant la forme la plus répandue de cancer du sein, a été interrompue à mi-parcours. Selon ces résultats, les femmes souffrant d'un cancer hormono-dépendant qui, en complément de cinq ans de tamoxifène, ont reçu du letrozole, présentent environ 40 % de récidive ou de métastase en moins que celles qui n'en ont pas reçu. Les oestrogènes favorisent la croissance de la moitié des cancers du sein, notamment chez les femmes les plus âgées. Le tamoxifène, le traitement de référence de ces tumeurs, est donné à la majorité des femmes touchées, une fois la tumeur retirée. Il empêche les oestrogènes de se fixer sur des récepteurs situés à la surface des cellules cancéreuses. Mais des études ont montré que l'action du tamoxifène s'épuisait au bout de cinq ans. D'où l'intérêt du traitement par le letrozole, qui bloque la production des oestrogènes. L'étude a été conduite par 18 médecins canadiens, américains et européens, travaillant dans des hôpitaux, des universités ou des centres anticancéreux.
NEJM : http://content.nejm.org/cgi/content/abstract/NEJMoa032312v1
