Des chercheurs américains ont découvert une bactérie vivant dans les sédiments sous-marins et capable de convertir le sucre en électricité avec un rendement supérieur à tous les autres organismes connus. Le sucre étant un élément abondant dans la nature, cette découverte permet d'envisager une batterie utilisant cette bactérie et fonctionnant dans des conditions difficiles et des endroits inaccessibles. Baptisée Rhodoferax ferrireducens, cette bactérie est capable de produire, avec un haut rendement et à faible coût, de l'électricité à partir de simples sucres comme le glucose ou le fructose. Concrètement, le rendement obtenu devrait permettre d'alimenter en courant une ampoule de 60 watt pendant 17 heures avec l'équivalent d'un seul morceau de sucre ! Bien qu'elle ne permette pas de délivrer une puissance très importante, cette biotechnologie intéresse la marine américaine pour alimenter les batteries de ses micros et sonars sous marins. Ce procédé biochimique pourrait également être utilisé dans les zones rurales des pays pauvres pour produire à faible coût de l'électricité à partir de déchets agricoles.
BBC : http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3092754.stm
