Les prix des mémoires flash, qui servaient surtout jusqu'à présent à stocker photos numériques et fichiers musicaux, sont désormais suffisamment abordables pour permettre le stockage de vidéo, incitant les fabricants à doter toutes sortes d'appareils portables d'écrans de taille confortable. L'américain Motorola proposera à la fin de l'année un téléphone mobile pouvant enregistrer des clips. En septembre, le japonais Sony commercialisera un ordinateur de poche capable d'enregistrer et de lire de la vidéo haute définition. De la taille d'une boîte d'allumettes, ces mémoires flash sont commercialisées sous des marques comme Memory Stick ou Compact Flash. Les cartes de 256 mégaoctets, une capacité suffisante pour stocker plusieurs disques ou un petit fichier vidéo, se vendent au détail 60 dollars (52,50 euros), celles d'un gigaoctet, ou plus - qui permettent de sauvegarder un film entier -, 225 dollars (197 euros) et leur prix baisse rapidement. Bien sûr, on peut visionner un film dans le creux de sa main avec un appareil qui n'est pas doté de mémoire flash. Les ordinateurs portables sont, par exemple, souvent déjà équipés d'un lecteur DVD. Mais ce qui rend la mémoire flash si intéressante, c'est qu'elle ne saute pas comme un CD et n'est pas constituée de différents éléments mobiles, une économie en termes d'énergie. Autre avantage, elle est également suffisamment petite pour être intégrée aux téléphones mobiles. En 2007, ces mémoires seront principalement destinées aux téléphones portables, selon une étude du cabinet Gartner. Motorola, deuxième fabricant mondial de téléphones mobiles, utilise déjà les mémoires flash pour offrir des combinés dotés de fonctions de localisation et de navigation GPS et capables de stocker davantage de pages Web pour les modèles disposant d'un accès internet haut débit. Vidéo et musique seront également conservées sur téléphones équipés de mémoires flash. "Ce sont de petits appareils, qui sont nécessairement limités par l'espace et la puissance, aussi la mémoire constitue-t-elle toujours un défi", explique Rob Shaddock, responsable des produits GSM/TDMA chez Motorola. "Comme ces mémoires se multiplient et que leur prix commence à diminuer, on observe des applications plus variées sur les appareils." Ces dernières années, on trouvait essentiellement des mémoires flash de 64 mégaoctets, une capacité suffisante pour stocker de la musique mais inadaptée à la vidéo. Avec l'apparition des cartes de plusieurs gigaoctets, la vidéo présente enfin un intérêt. Le nouvel assistant personnel Clié de Sony, qui fonctionne avec le système d'exploitation de Palm, suscite déjà un certain émoi - et pas seulement à cause de son prix: 699 dollars (611 euros). Le modèle UX-50, qui possède une puce Wi-Fi intégrée offrant une connexion sans fil à internet, peut enregistrer des films, les diffuser et stocker toutes sortes de données sur des cartes Memory Stick. Les investissements en mémoires flash devraient représenter 2,6 milliards de dollars (2,27 milliards d'euros) en 2003 et 4,5 milliards de dollars (3,93 milliards d'euros) en 2007, selon Gartner. Reste qu'elles sont concurrencées d'autres moyens de stockage, notamment les disques durs qui demeurent la manière la plus économique et la plus répandue de conserver une grande quantité de données. Les professionnels de l'électronique ont salué l'iPod d'Apple, petit appareil portable qui permet d'écouter de la musique, pour son disque dur d'une grande capacité mais minuscule. Archos, un fabricant californien d'électronique, vend une variante légèrement plus encombrante de l'iPod dont l'écran permet de visionner une vidéo.
Reuters : http://fr.news.yahoo.com/030730/85/3bpxa.html
