Un groupe de chercheurs de université d'Osaka dirige par les professeurs Seizo MORITA et Yasuhiro SUGAWARA viennent de réussir à manipuler un atome de silicium à l'aide d'un microscope a force atomique. Les chercheurs ont obtenu un échantillon de Si (111) 7x7. Il existe au sein des cristaux de silicium une forte liaison de covalence entre chaque atome mais certains sites d'atomes moins liés apparaissent à la surface et ce sont ce type d'atome que les chercheurs ont ainsi pu manipuler. C'est la première fois qu'une manipulation mécanique, et non électrique, est employée afin de déplacer un seul atome. En utilisant cette méthode, il serait alors possible de procéder a des assemblages moléculaires et/ou atomiques pour le développement de matériaux de prochaine génération.
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