Des chercheurs ont commencé à recruter des volontaires le 4 juin pour le premier test sur des êtres humains d'un vaccin contre le Sida développé par un consortium australo-thaïlandais. Ces tests seront menés sur 24 volontaires à l'Hôpital St Vincent de Sydney et sont le fruit des recherches de quatre universités australiennes, d'une agence de recherche du gouvernement australien ainsi que de plusieurs organismes de lutte contre le Sida et de la société de la Croix Rouge thaïlandaise. Le chercheur Stephen Kent a indiqué que des tests en laboratoire avaient démontré que ce vaccin multipliait le nombre de cellules immunitaires qui attaquent le virus VIH et qu'il fallait désormais des tests cliniques pour prouver qu'il était sans risque pour les humains. "Ce test est une première étape essentielle dans le développement d'un vaccin anti-VIH efficace. Nous devons démontrer que ce vaccin peut avoir un effet réel sur le système immunitaire des personnes qui se porteront volontaires pour ces essais", a-t-il déclaré. Le directeur des recherches, Tony Kelleher de l'Université des Nouvelles Galles du sud, a précisé que c'était la première fois que ce vaccin allait être administré à des humains. "Nous allons être en mesure d'entreprendre une série de tests en laboratoire très sophistiqués pour déterminer si les vaccins stimulent le système immunitaire humain pour réagir contre le virus VIH. Ces résultats nous permettront d'aller plus loin dans le développement d'un vaccin", a-t-il déclaré. Le vaccin contient de l'ADN modifiée du virus VIH ainsi que le virus de la diphtérie aviaire. Le principe développé par les chercheurs est que l'ADN modifiée aide le corps humains à identifier les composants du virus VIH, et que celui de la diphtérie aviaire entraîne une production importante par le système immunitaire de cellules capables de vaincre le VIH. Les résultats de ces tests devraient être connus en fin d'année.
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