Les 192 Etats membres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont approuvé le 28 mai des mesures renforçant ses pouvoirs pour lutter contre les nouvelles maladies comme le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et les menaces d'infections d'origine alimentaire. L'Assemblée mondiale de la santé a achevé sa session annuelle en adoptant une résolution qui donne à l'OMS autorité pour vérifier la présence de flambées épidémiques auprès de sources officielles comme officieuses. Elle permettra à l'OMS, le cas échéant, d'en déterminer la gravité par des études sur place. Cette résolution est une étape majeure dans la révision actuelle du "Règlement sanitaire international" publié pour la première fois en 1969, et qui n'impose de déclaration obligatoire que pour quelques maladies. Un document qui, souligne l'OMS, "n'est plus en phase" avec la lutte contre les nouvelles maladies. "C'est une décision extrêmement importante pour la santé publique internationale. Le SRAS nous a montré l'ampleur des défis, et ces nouvelles mesures nous permettront de réagir plus efficacement aux prochaines menaces pour la santé publique", a commenté la directrice générale de l'OMS, Gro Harlem Brundtland. La lutte contre la pneumonie atypique a pâti du manque de transparence des autorités chinoises, qui avaient tardé à rendre compte de l'ampleur de l'épidémie et à autoriser les experts de l'OMS à se rendre dans la principale région touchée. Les nouvelles maladies sont "amplifiées par les conditions d'un monde très mobile et étroitement interdépendant", a noté l'OMS. Le porte-parole de l'OMS, Iain Simpson, s'est félicité que l'Assemblée ait remisé ses querelles et décidé d'établir un programme de travail en vue de modifier en profondeur les règles sanitaires d'ici à 2005. M. Simpson a relevé que les gouvernements auront désormais l'obligation, dans un délai de 24 heures, d'avoir un responsable de permanence prêt à réagir aux alertes de l'OMS sur les maladies infectieuses, contrairement à ce qui s'est passé lors de l'alerte initiale sur le SRAS. Selon le directeur exécutif chargé des maladies transmissibles, David Heymann, l'OMS a commencé à rédiger ses propositions sur une version révisée du Règlement sanitaire international, qui couvrira toutes les maladies infectieuses et les contaminations alimentaires. Elle prendra aussi en compte le risque de maladies délibérément provoquées. Une autre résolution appelle l'OMS à jouer un rôle plus important pour l'observance des normes internationales de santé alimentaire (Codex Alimentarius), conjointement avec l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). "Vous pouvez vous attendre à ce que nous demandions des informations exactes sur l'étiquetage des denrées"' a déclaré David Nabarro, directeur exécutif pour le développement durable. Une autre résolution confère à l'agence de l'ONU un rôle accru de conseil et d'arbitre pour déterminer quand il est nécessaire de passer outre au droit des brevets pour octroyer aux pays pauvres un accès large aux médicaments essentiels. Cette résolution a été adoptée après que les Etats-Unis eurent renoncé à s'y opposer.
OMS : http://www.who.int/mediacentre/releases/2003/prwha7/en/
