Les techniques d'imagerie, entres autres d'imagerie médicale, étaient jusqu'a présent limitées a un domaine étroit du spectre électromagnétique. Le rayonnement Terahertz permet d'étendre ce spectre du visible à la fréquence radar. Avec un inconvénient : la méthode utilise un système laser extrêmement onéreux. La recherche d'une source de plus économique a amené des chercheurs des universités de Braunschweig et Bochum à développer un appareil travaillant en rayonnement laser continu. Le procédé mis au point coûte moins de 100 euros et laisse désormais envisager une utilisation étendue du rayonnement Terahertz. La composante principale du système est une diode laser, semblable a celles que l'on trouve dans tout lecteur de disques compacts. A l'aide d'éléments optiques en aval, cette diode émet dans l'infrarouge a deux fréquences et de façon simultanée. La différence des fréquences se situe dans le domaine des Terahertz. Suite à la premier étape, appareil génère, au moyen d'un procédé électromagnétique, le rayonnement en Terahertz correspondant au potentiel précédemment mesure. La technique a déjà fait ses preuves : employée a l'analyse d'un morceau de foie cancéreux humain, elle a permis d'identifier la position exacte de la tumeur, le tissu sain réagissant différemment du tissu malade a l'irradiation. Si cette nouvelle technologie a un potentiel énorme en ce qui concerne diagnostics médicaux et les bioanalyses, elle est également très prometteuse pour tout ce qui a trait aux techniques de sécurité, par exemple dans les domaine de l'aviation et de la recherche cosmétique. La méthode pourrait également éviter de procéder a des actes médicaux de radiographie, nuisibles a la santé.
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