Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) semble moins grave chez les enfants que chez les adultes, selon des observations préliminaires faites par une équipe de médecins chinois publiées en ligne par la revue médicale britannique The Lancet.L'équipe du Pr Tai Fai Fok, de l'Université de Hong Kong, a suivi les dix premiers enfants traités pour SRAS, âgés de 18 mois à 16 ans. Les médecins chinois ont distingué deux formes cliniques de la maladie, selon l'âge des patients : les adolescents (13 à 16 ans), qui présentent des symptômes identiques à ceux des adultes - douleurs musculaires, frissons, rigidité et douleurs musculaires - et les enfants (18 mois à 7 ans et demi), qui eux, souffrent de symptômes plus bénins, toux, nez qui coule. Le développement de la maladie s'est également révélé moins grave et plus court chez les patients les plus jeunes. Selon le Pr Tai Fai Fok - qui souligne qu'au 25 avril, aucun enfant n'a succombé dans le monde à cette forme atypique de pneumopathie - ces observations suggèrent que les plus jeunes malades développent une forme atténuée et moins agressive du SRAS. Le médecin relève en outre qu'aucun des enfants atteints qui fréquentaient l'école (huit sur les dix suivis) n'a transmis la maladie à un de ses camarades, ce qui laisse penser que la forme "enfantine" du SRAS aurait un moins grand pouvoir contaminant que la forme adulte. Depuis son apparition en Chine fin 2002, le SRAS a fait plus de 330 morts dans le monde - principalement en Asie et au Canada - pour plus de 5.000 cas probables signalés.
Lancet :
http://www.thelancet.com/journal/vol361/iss9367/full/llan.361.9367.early_online_publication.25520.1
