En 1999, les appareils de photographie numérique destinés au grand public seront équipés de capteurs à 2 millions de pixels. " A partir de ce niveau de qualité, la photo numérique rivalisera avec la pellicule argentique ", affirme Didier Quilain, président du directoire d'Olympus France. De la part de l'un des grands fabricants d'appareils classiques, ce verdict n'est guère suspect. Il semble en tout cas que la photographie numérique se développe beaucoup plus rapidement que prévu. Début 1995, un appareil numérique bas de gamme disposait d'un capteur de 300 000 pixels et coûtait 6 000 francs. Aujourd'hui, le MX-700 de Fujifilm revient au même prix mais capte 1,5 million de pixels. La performance a ainsi été multipliée par cinq en trois ans. Et comme le nombre de fabricants se lançant dans la course a fortement augmenté, la concurrence sur les prix devient féroce. La compétition ne porte plus uniquement sur la qualité du capteur CCD (Charged coupled device) et son nombre de pixels, mais également sur les fonctions photographiques des appareils. Le tout dernier Minolta, le Dimâge EX-1500 qui sera commercialisé en janvier 1999 au prix de 7 000 francs, disposera ainsi d'un capteur de 1,5 million de pixels tout en renfermant un véritable ordinateur spécialisé dans le traitement des photos numériques
