Tokyo Gas Co. a développé une pile a combustible de type SOFC (solid oxide fuel cell) dont le temps de mise en marche est de quatre heures seulement, soit a peine un tiers du temps de démarrage des piles conventionnelles de même type (aujourd'hui de l'ordre de 10 a 24 heures). Un matériau principalement compose de zircone constituera électrolyte, un alliage d'oxyde de nickel et de zircone sera utilise pour l'anode tandis qu'un alliage de fer constituera la cathode. En remplaçant le matériau céramique utilise pour les électrodes et les électrolytes par des alliages métalliques, il est possible d'abaisser la température de fonctionnement de 1.000°C a seulement 200 ou 300°C. La réduction de cette température permet un démarrage plus rapide de la pile et une durée de vie plus longue des composants. Tokyo Gas prévoit d'utiliser ces nouveaux matériaux des 2003 pour la fabrication d'un empilement de 80 piles a combustible délivrant une puissance de 1kW, qui sera utilise pour mener des tests de durée de vie. Le dispositif devrait être opérationnel en 2007. L'objectif que s'est fixe Tokyo Gas Co. est de réduire le temps de démarrage de ses piles SOFC a une heure seulement et d'abaisser les coûts de production a 100.000 yen par kilowatt.
BE Japon : http://www.be.adit.fr
