Des chercheurs italiens viennent de découvrir qu'une maladie dégénérative du cerveau proche de la maladie de la vache folle, la forme sporadique de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, atteindrait aussi les voies nasales, une porte ouverte à la mise en place d'un test de dépistage. A l'heure actuelle, il n'existe aucun moyen de détecter cette maladie à l'issue fatale. Un test diagnostic pourrait permettre à certaines personnes préalablement sélectionnées de bénéficier de traitements expérimentaux, ont déclaré les chercheurs italiens dont les travaux sont publiés jeudi dans le New England Journal of Medicine. La maladie sporadique, dont l'origine est inconnue, est la forme de maladie de Creutzfeldt-Jakob la plus fréquente. Elle touche environ un million de personnes. Elle touche de préférence les personnes âgées, provoquant un état démentiel et d'autres problèmes neurologiques. Cette famille de maladies cérébrales est liée à des mutations de certaines protéines, les prions. Une des formes humaines, plus connue sous le nom de maladie de la vache folle, est corrélée à l'ingestion de viande de boeuf. Dans cette étude, les chercheurs de l'Université de Vérone, ont examiné le tissu nasal des victimes, qui sont mortes de la forme sporadique. Ils ont découvert des prions mutés chez neuf d'entre elles. Dans des échantillons prélevés sur 11 personnes mortes d'autre chose, aucune mutation n'a pu être détectée.
NEJM : http://content.nejm.org/cgi/content/short/348/8/711
